2015年的11月，我們走了一趟日本九州，拜訪了日本文學家遠藤周作的心靈故鄉「長崎」，實際去探訪他舉世聞名著作《沈默》一書實際發生的背景，及相關場景的島原半島、熊本天草地區。
小說《沈默》的故事，是取材日本幕府時代的一段真實歷史，描述十六世紀基督教進入日本，經歷一段時間的興盛後，幕府政府為了鞏固政權，進行對基督徒的大力掃蕩，並強迫所有人都要歸入佛藉，不願放棄信仰者處以極刑，最有名的是26聖人在長崎西坂坡被釘十架的故事，還有其他種種可怕的刑罰。這其中還發生基督徒起義軍為信仰與政府軍對抗，最後數萬人全數被殲滅而埋沒在荒煙蔓草之中。而政府為了揪出隱藏的信徒，強迫每人要踐踏耶穌及馬利亞的聖像，這就是「踏繪」，甚至成為每年必須施行的活動。當全世界都認為基督教在日本已經完全滅絕時，明治維新時代，西方勢力進入日本，為了讓西方人有做禮拜的地方，於是開放港口少數地方興建教堂，某日在長崎的大浦天主堂出現了幾位畏首畏尾的日本人，向神父表明信仰，這就是震驚世界的「發現隱匿基督徒事件」。他們如何巧妙的隱藏並世代相傳持守這信仰，甚至在偏遠的小村落全村都是基督徒？這不可思議被埋沒約240年的故事，上帝卻沒有遺忘，如今這段可歌可泣的歷史，竟成為日本政府向聯合國教科文組織申請為世界遺產候補名單，並將於2018年進行正式註冊登錄。這段歷史也是基督教世界宣教史上非常重要的記錄與資源。
我們將這些故事收錄在此書中，從這段旅程的尋訪中，思索著為什麼這些人民寧可選擇殉道也不願與現實妥協？什麼是比生命更美好的東西？我們想那就是真實信仰的盼望可以讓人超越苦難與死亡的印證。因此我們將這段歷史還原，並實地走訪記錄下來。這本書有動人的文學與歷史故事，有詳細的旅遊記錄，還有如何自助旅行去進行深度的歷史文化及信仰之旅，帶你去一趟旅行團不會帶你去的地方。
本文作者：程亦君