一個滅亡的民族，居然有重生的機會，這是怎麼發生的呢？
以斯拉記經文導讀
第一課 敞開的門—–以色列的歸回重建
經文；以斯拉記一 1—三13
西元前612年，亞述帝國被巴比倫所滅，猶大國在605—606年期間，巴比倫王入侵，猶大國經歷了第一次被擄，其中有但以理等人（但以理書一1—6），當時國王為約雅敬。約雅敬在西元前598年被謀殺（耶利米書二十二18—19），兒子約雅斤繼位不到三個月，猶大國於西元前597年，第二次經歷巴比倫的入侵，擄走猶大國約一萬多人（王下二十四13—16），其中包含約雅斤與先知以西結；巴比倫王立約雅斤的叔父西底家為王，西底家打算獨立，於是尼布甲尼撒王於西元前586年攻陷耶路撒冷城，西底家被擄到巴比倫，猶大國在第三次被擄中亡國。
七十年後，一個新的帝國興起，波斯王居魯士（古列王）上任，就宣佈所有被巴比倫征服並被擄到巴比倫的百姓，可以回到原先的家園，這道諭令發動了以色列民三次回歸耶路撒冷的旅程，以斯拉記就開始敘述這段旅程。
請研讀以斯拉記一到三章，然後思想以下問題—–
請想想看舊約有哪些先知提到以色列將會「被擄」的預告？哪些先知提到「歸回」的預告？
- 以斯拉記第一章1節提到兩個人，請搜尋相關資料，請找出有關『古列王』的相關生平，二是找出耶利米書哪裡有預告歸回一事？
- 你認為古列王允許以色列人回歸並重建聖殿的原因或理由有哪些？當他宣布後，經文告訴我們他還做了哪些事情？
- 第二章的名單同樣的出現在尼希米記第七章，請歸納一下名單中包含哪一些人？記錄這個名單有何用意？
- 在第三章中作者描寫百姓開始建築聖殿時，特別強調他們先建造祭壇。究竟「祭壇」在以色列民心目中有什麽意思呢？你信仰生活中是否也以「獻祭」為你的中心？
- 三章1—9中提到預備立聖殿根基前做了哪些事情？這些事情讓你學到怎樣的功課？
- 在立根基時，經文提到百姓哪兩種反應？你如何解讀他們的心情？
第二課 從重建聖殿的攔阻看神的心意
經文；以斯拉記四1—六22
大衛王的後裔所羅巴伯與祭司約書亞就帶領了將近五萬人，經歷了四個月的旅程，回到了耶路撒冷，他們立即在聖殿的遺址中築壇，向以色列的神獻祭敬拜，透過明白律法開始過節，緊接著在浩大的隊伍並盛大的禮儀帶領下，奠立了聖殿的根基，一切都進行的算是順利，然而，緊接而來有一股強大的黑暗勢力終於出現，他們建造聖殿的工程面臨極大的挑戰，接下來這三章就記載了他們所面對這些挑戰以及神如何開路，以致於聖殿可以完工的故事。
請研讀以斯拉記四章到六章22節，然後思想以下問題—–
請從第四章中找出敵人三種攔阻以色列人建造聖殿的手法。
- 以色列民若和鄰近的撒瑪利亞人一起建殿可能會有一些益處。你認為為什麽所羅巴伯甘冒與近鄰交惡的危險，堅拒與他們合作呢？以色列國的亡國歷史對他們有什麽提醒呢？（參考：王下17:24-41）。
- 你認為既然神開路回歸重建，為何允許聖殿的建造被勒令停工？
- 回應第三題的問題，在第五章一開始神如何透過先知向他們說話？先知撒迦利亞及哈該用什麼話語鼓勵頹喪的以色列民呢？（參考：亞8:9-13; 該2:1-9）。先知哈該認為建殿工作緩慢的原因和本書作者所提出的有什麼分別呢？（參：該1:4）。你認為對信徒成長的最大阻礙是內在的，還是外在的因素？
- 第五章1-5節，記載在恢復建殿的工作上，與五章6 節到第六章顯示出神的哪些作為？
- 第六章13-22節，完成建殿後，百姓做了哪些事情？這些事情對今日的我們有何提醒與學習的地方？
第三課 耶和華神的幫助—-以斯拉的歸回行程
經文；拉七1—八36
所羅巴伯等第一批人歸回之後，大約80年後，神又啟動了第二波歸回行動，這次的帶領者是一位出生在祭司家族擁有文士身份的以斯拉，從七章開始，以斯拉透過他的回憶錄來述說這一段的故事，故事主要分為兩段，第一段是描述他如何回歸與在這行程中所發生的事情，也是本課要討論的部分。
請研讀以斯拉記七到八章，然後思想以下的問題—-
當你讀完這兩章聖經之後，請描繪一下對以斯拉的印象？你認為他是一位怎樣的人？
- 請研讀七12—26王的詔書，根據經文，亞達薛西王交代了四件事情，哪四件事情？
- 第八章1—20節記錄了第二波歸回名單，估計約1500人，在以斯拉清點的名單中，少了利未人？為何沒有利未人回去？以斯拉想辦法去徵召他們，你認為為何他那麼看重這一群人？
- 八21—23是以斯拉帶領百姓的禱告，請問他們求什麼？
- 以斯拉為何沒有要求王派兵護送？對比尼希米求王派兵並護送，你對他們不同的作法有何看法？
- 在七到八章中哪一個字詞多次的出現（請參考七6、28.八18.22.）？以斯拉倚靠上帝如何幫助你在人生道路上仰望、依靠神。
第四課 實踐信仰的奮鬥
經文；拉九1—十44
以斯拉回到耶路撒冷大約四個月後，發生了一件大事必須進行改革，原來第一批歸回的人回到故土的這80年間，以色列人與當地各族的人通婚，身為現代人我們不以為怪，然而，對於當時的以斯拉以及百姓來說，是一件嚴重得罪神的事情，本次我們就針對經文的描述與發展，來看這件事情的始末與以斯拉的行動。
請研讀以斯拉記九到十章，然後思想以下的問題—-
- 閱讀九1—2，請想想看，以色列人為何會發生與當地人通婚的事情?他們的通婚為何是嚴重的事?（參考七：1—4、申二十：17-18），在九3—4中有哪些人對此有反應?經文描述他們的反應有哪些?
- 在九1—4中指出通婚的人有哪一些?而通報通婚的人又是誰?
- 接下來九5—15記載了以斯拉的禱告，請找出他的禱告包含哪些重點?
- 請讀九8、13、14，以斯拉用了哪個詞來形容歸回的百姓?這個詞有何意義?
- 應用思考：今日信徒的光景和以斯拉時代的百姓光景有否有類似之處？有否因順從習慣、規條和風俗，而違背神的心意？在那些方面信徒有被世俗同化的情形？
- 請讀十1—5，耶和華透過何種媒介垂聽以斯拉的禱告，使以色列民的良知得以被喚醒?以斯拉的禱告引起了甚麼反應? 為何男女孩童也來到他那裡抱頭痛哭呢？
- 在以斯拉的改革中，誰扮演了一個鼓勵的角色?經文如何提到這人所說的話?
- 這次百姓不但要休外邦之妻，還要離絕她們所生的兒女（3）。你認為這樣做是否太殘忍？這和聖經對聖潔的一貫教訓是否相符？(參該2:12-14; 林前7:14)。
- 請讀十6—9以斯拉為何到約哈難家中，他在那家中有何行動?
- 十1與7—9提到「大會」，指的是甚麼?為何要召開這個大會？這與改革有何關係?這對於我們今日聚集的崇拜提出了何種提醒?
- 十10—17以斯拉如何規劃改革的事情?為何不是他一個人辦理這事?有人反對改革嗎?根據十章 14節，改變需要志同道合者，你同意這句話嗎?
- 在本章記載中，有幾種身份的人曾娶下外邦女子為妻？參十章18、23、24、25節。他們分別代表了那些階層呢？從這段經文看來，服事神的人是否對罪的引誘有免疫力呢？
13. 十44以一句話作結束，你認為這是否是一種伏筆?怎樣的伏筆?
（陳正宏、程亦君撰寫）