「中年」是一段深沈的旅程
拜現代音響科技之賜，早期大大的黑色唱盤已成為我家的古董，搬家的時候，仍捨不得丟棄。那大黑色唱盤上的唱針，一圈圈的轉，轉出黃梅調、鄧麗君，和屬於我們的那個年代所愛的西洋歌曲（在當時的我們是不屑聽國語歌的，一直到校園民歌的出現）；一直想不懂到底那大黑唱盤為何唱針一圈圈的轉，就可以發出美妙的聲音，沒想到隨著時光的流逝，有了更先進的DVD、以及現在的網路串流音樂。曾有一次看「老鷹」合唱團重新復出後所錄唱的DVD，仍舊是記憶中大黑唱盤轉出的那些老歌，忍不住熱淚盈眶。在科技的進步中開始懷舊，表示我們的人生已進入另一個階段。
孔子說：「四十而不惑。」對複雜生活的現代人而言，恐怕年過四十，是更加地疑惑，會開始自問：過去我累積了什麼？將來我可以作什麼？記得在四十歲時，有次外子的一句話幾乎擊倒我，他認為我越來越不能享受獨處，一直想往外跑。為了瞭解自己這種在他眼中有點怪的現象，那時終於拿起一本放在書架上數年未讀的一本書：《中年婦女的危機》，企圖瞭解自己一番。
拜醫藥科技與文化之賜，人的壽命延長了，「中年」是前所未有的現象，大多發生於35歲至四十歲，（《中年婦女的危機》p.13、57）。書中所界定的「中年危機」是「期望與現實相抵觸」，內心開始出現深刻的孤單，會開始思考：我是誰？我要往哪裡去？
看了這本書，我也解開了自己母親為何在中年時會離家出走的原因，婚姻與家庭生活的沈悶、枯燥、經濟上的挫折，使她心力枯竭而選擇逃避。
「中年經歷的變動，無法測定它什麼時候來到，這些變動可能成為成長，也可能讓生活走反方向。有些婦女能夠應付大的壓力，除了因為她們分派給每件難處的價值不同外，也因為她們內在的價值和安全感發揮了一些功效。這時要思考值得自己去努力的是什麼？我的價值是什麼？」（p105-106）
「婦女內心有許多不曾歇息的鐘，隨著時間運轉，警鈴會在生命各階段鳴響，婦女的發展與這些時鐘有密切的關係。…不同的生命進度表——生命之鐘（遺傳、年齡、文化、家庭、事業、上帝、變動與生命鐘）」（第十四章「追上生命之鐘」）
好像上帝在我們的生命中設立了一個生理時鐘，時間一到會鳴聲作響。我也發現自己身上也有一些有趣的改變，過去不敢嘗試的事，現在敢於去嘗試，比如「染髮」，不是因為白頭髮的出現，而只是想要有一種「不一樣」的感覺。
那時，發現「中年」的我，更有著一種前所未有的求知慾，不僅是積極地閱讀自己喜歡的書，工作環境上也在學習不斷推陳出新的新玩意，以電腦為例，學會了使用文書系統、學會了上BBS、E-mail、之後又流行MSN，現在則是臉書。而我也在當時任職的機構，開始學習「活力小點」（Power point）。學習、學習，新一代年輕人以為很自然就學會的事，我們這一代的人為了適應時代，是不停地追、追、追，常得向他們不恥下問呢！
「中年」也像一道「深水井」，有時要挖得夠深，才足以看見自己。可說是一個能以開始自省的年齡。在婚姻的生活中，有時面對自己「原生家庭」造就的我，會感到幾許的「面目可憎」。體會所謂的「哀樂中年」。
《婦女的中年危機》此書中說到基督徒也不能倖免於這種現象，但與上帝的關係會帶來穩定性與洞察力。
某一天，我獨自在家，靜靜地面對自己，感於心中的思緒，寫下一首短詩，題目訂為「中年的怪獸」：
中年的怪獸（人到中年，有幾多愁）
冷不防地，中年的怪獸向我襲來，
牠衝撞身影，竟帶著幾分熟悉，
牠曾經靜靜地躺在渾沌的水底，
安於看來平靜無波的海面。
冷不防地，中年的怪獸向我襲來，
充滿怨懟，狂烈地嘶吼，
我覺得深深地悲哀。
這是一首至今尚未完成的詩，因為整個內在的生命尚在重整的過程中，不知哪一天會心血來潮，使我完成這首詩所想表達的整個自省與成長的意涵。
「中年以後，時間具有不同的意義，我們知道它有限，更知道它對我們的重要性。重新思考生命的價值、和它的優先順序，是中年期最重要的責任。」（p.187）
年過四十之後，會有一種對時間的急迫感，彷彿五十歲就將臨到眼前，會使我們非常珍惜每天的時間，積極地想完成一些想做的事情。
我那通情達理的外子，也曾常以他年邁的母親為例勸勉我：想做什麼就趁著現在趕快去做，免得年老的時候做不了。因我婆婆雖然一向胸懷大志，常說想做這個、想做那個，然而後來逐漸邁入八、九十歲的她，病痛纏身，寫字、讀書、遊玩都沒力氣，遑論要完成多年埋藏在心中的夢想了。因此，在四十歲時我曾擬定一個短程計畫，關於自己的進修、寫作、工作、運動，並持續與我的三、五好友定期的讀書會，享受彼此心靈激盪的快樂。
「當外在有了改變（青春不在），最重要的仍是自我內在的價值」（p.127）
「中年時的重新評價、價值觀和優先次序的重整，能促使人生命綻放產生良機。這時的成功就決定在於：強調的是自己的資產還是債務上。促使中年綻放的力量：更有經驗是屬於統馭的一代、果斷、生活經驗、經歷中年危機的重新評價期、已學會放手並找到成長新方向、綜合能力也提高。」（第十八章「綻放的中年」）
期待自己在時間的過程中，從「哀」的體認中，更緊密的與上帝同行，深信祂能一步步地引導我，走向內在更新的「喜樂之路」，更得以享受生命的豐富。
我總結書中最後所提到關於中年的「綻放」，該有的態度與行動（p.234-247）：
（1）作夢；
（2）認識自己的恩賜才能；
（3）設定目標；
（4）冒險；
（5）讀書；
（6）身體健康；
（7）友情的聯繫
「綻放」是一種選擇，它需要勇氣，它包含了冒險（走出自我的框框和走向嶄新生命之機會的探險），也許在當中會經歷更深的挑戰或更艱難的道路，以及仍有許多無法預料的事情，但想要繼續往前探險，總要有個選擇。
作者：程亦君 2018.4 月修訂
《中年的婦女危機》——
作者：康維（Jim & Sally Conway）夫婦
翻譯：俞一蓁
出版者：雅歌出版社